DER HAR STÅET LILLE KØBMAND PÅ MIG, SIDEN JEG VAR EN STOR DRENG

Jørgen Schou er ikke kun ejer af en succesfuld virksomhed. Han er bærer af en familiehistorie, hvor barnebarnet førte farfars arv helt ud i verden.

 I skolen åbnede jeg en frugtbod, og jeg blev tankpasser på Shell tankstationen i Vamdrup.
Der solgte jeg også havemøbler ved siden af tankstationen. Der har stået lille købmand på mig,
siden jeg var en stor dreng. Vi var ikke turister, men jeg har set verden.

Uanset om du rammer Kolding fra nord, syd eller vest, kan du ikke undgå at se den. Den store grå lagerbygning med navnet Vision Park skrevet i hvidt. Det er Danmarks største lager i et plan, der huser Nordens største nonfood-engrosvirksomhed Schou Companys nye logistikcenter.

Jørgen Schou kan godt lide at gå en tur og hilse på personalet på det 42 meter høje højlager, der kan rumme mere end 135.000 paller. Selvom han ikke længere har fingrene helt nede i driften, holder han stadig af at se varerne bevæge sig ind og ud af logistikcentret – og ikke mindst at der bliver holdt orden. Et lager uden orden er ikke godt.

På væggen hænger overskriften på den nye strategi: På vej til 10.000 millioner kroner. Ikke ti milliarder, men 10.000 millioner for at understrege målet yderligere: at fordoble omsætningen de næste fire år. Og det er da også kun gået fremad, siden Jørgen Schou i 2017 købte familievirksomheden tilbage fra den kapitalfond, han solgte til 10 år tidligere.

”Jeg troede, det var bedre for virksomheden at få tilført muskler til at et opkøbe mere, end vi havde mod til dengang. Men de var ikke så gode til at drive det. Men siden er det gået rigtig godt. Det tordner frem,” fortæller han.

Jørgen Schou bliver igen primær ejer, men overlader direktørposten til nye kræfter. Men han er ikke længere væk end et opkald, ude på lageret eller til byggemøde på Schous nye hovedkontor. Ikke så meget som en stikkontakt bliver sat, uden han er med. Den har han stadig på sin kappe.

”Jeg er jo typen, der gerne vil være med i detaljen. Kunsten er ikke at komme for tæt ned i detaljen.”

Derfor er der også et fast møde i hans kalender hver fredag kl. 12 med Schous direktør, bestyrelsesformand og ham selv, uanset hvor i verden han er.

”Vi er en handelsvirksomhed, så vi skal kunne reagere hurtigt på ændringer. Skal vi flytte indkøb eller skal vi sejle en anden rute for at få varerne frem? Det startede under Coronapandemien, men det er også vigtigt i den tid, der er nu. Jeg synes, det er meget sjovt, når der skal reageres hurtigt. Vi har en meget kort beslutningsproces. Det kan gå virkelig hurtigt.”

 En familievirksomhed

Udvikling og foretagsomhed ligger i blodet. Vision Park ligger på adressen Andreas Schous Vej – Jørgen Schous far. Men det er Johannes Schou, Jørgen Schous farfar, der tilbage i 1912 tager det første skridt, da han rykker fra Kolding til Vamdrup for at åbne en købmandsbutik. Vamdrup havde dengang Danmarks største godsbanegård, og Johannes Schou ser et potentiale. Et par år senere udvider han sin forretning til en materialhandel og en farvehandel. Virksomheden vokser og Schou Farve- og Lakfabrik i Vamdrup kommer til at spille en afgørende rolle.

Det er Jørgens Schous far, Andreas, og farbror Laurids, der overtager Schou Farve- og Lakfabrik fra deres far. Andreas bliver købt ud af familievirksomheden og køber istedet sin egen forretning Nielsen og Skov Pedersen i Låsbygade i Kolding.

I 1966 flytter virksomheden til Vamdrup, og de næste år ekspanderer virksomheden. I slutningen af 60'erne tæller den mere end 8.000 forskellige artikler indenfor glas, porcelæn, køkkenudstyr, værktøj og hvidevarer.

Andreas Schou har travlt med sin virksomhed i starten af 70'erne, da hans bror Laurids dør i en tragisk ulykke. Andreas Schou bliver først indsat som direktør og køber senere Schou Farve- og Lakfabrik, som hans far i sin tid grundlagde.

 Som far så søn

Der bliver talt forretning og politik rundt om aftensbordet i Jørgens Schous barndomshjem. Om eftermiddagen efter endt skoledag på Vester Vamdrup skole cykler han ud til familiens virksomhed på Industrivej, hvor han går til hånde, fejer på lageret eller slår græs rundt om bygningen.

”Det var mest den del af snakken, der handlede om forretningen, der ramte mig,” husker han.

”I skolen åbnede jeg en frugtbod, og jeg blev tankpasser på Shell tankstationen i Vamdrup. Der solgte jeg også havemøbler ved siden af tankstationen. Der har stået lille købmand på mig, siden jeg var en stor dreng.”

Det gik ikke Jørgens far forbi, og han sørgede for at tage den unge købmand in spe med på sine rejser ud i verden.

”Han var fantastisk til at tage mig med på slæb. Fra jeg var en 13-14 år gammel dreng, var jeg afsted med min far på forretningsrejser. Så tog han mig ud af skolen, og vi kørte til Leipzig til glas-, porcelæns- og el-artikel messe. Det tog seks timer plus grænsen til DDR, som vi plejede at sige. Det kunne godt tage en fem til seks timer at komme over grænsen.”

”Vi rejste til Alaska og videre til Japan. Det var der, vores ting blev produceret, inden Kina rigtig åbnende op. Så kørte vi fra fabrik til fabrik og kiggede på keramik og glas og meget mere. Når vi ankom til fabrikkerne, stod alle medarbejderne udenfor og tog imod os. Det var utrolig spændende. Vi var ikke turister, men jeg har set verden.”

 Det bli’r i familien

Det ligger i kortene, at Andreas Schous yngste søn på et tidspunkt skal overtage familieforetagendet. Selv tænker Jørgen Schou, at han vil ud i verden, inden han vender tilbage til Vamdrup. Efter studentereksamen på Kolding Gymnasium og handelseksamen på Niels Brock rejser han til Canada og arbejder som volontør hos en større virksomhed i branchen. Ingen virksomhed i Europa ønsker at åbne dørene for en ung Schou.

”Der var ingen, der ville have mig, så jeg tog til USA og Canada. Der syntes de ikke, vi var konkurrenter. Det var fantastisk lærerigt for mig. Jeg vidste jo, jeg skulle hjem til Vamdrup og ind i virksomheden på et tidspunkt, men jeg ville også prøve noget andet.”

Men allerede i 1984 kalder Andreas Schou sin 24-årige søn hjem til virksomheden. Mens Schou Farve- og Lakfabrik trives, går det mindre godt for Schou Isenkram, og Jørgen Schou kommer hjem til en stilling som salgschef. Han vender blikket fra Europa; det tidligere DDR og Polen, som de største indkøbsmarkeder, til det fjerne østen, Kina og Taiwan.

”Der var flere ledende medarbejdere, der var rejst fra os og startet op for sig selv. Så var der mere stabilitet i at få en Schou’er hjem. Jeg blev sat ind som salgschef, og derfra gik der fem år, så købte jeg virksomheden.

Da Andreas Schou i 1990 sælger farve- og lak fabrikken i til den finske farvefabrik Teknos, får Jørgen Schou og hans 3 søskende en pose penge i hånden. Med dem køber han sine søskende og forældre ud af Schou Isenkram.

”Der var ingen af mine søskende, der ville købe, for så havde jeg slet ikke købt. Min far havde det princip, at jeg ikke kunne få det foræret. Det skulle deles ligeligt mellem hans fire børn. Han tog os tidligt med som aktionærer i virksomheden, og jeg har gjort det samme med mine børn. Det er jo sjovere at give med en varm hånd end en kold hånd. Jeg ejer ikke en virksomhed, som mine børn ikke er en del af. Det er en familievirksomhed. På den måde kan man dele sin interesse med sine børn.”

 Har du et godt råd til dine børn?

Det mest vigtige er at have et lykkeligt liv og at passe på sin familie. For 20 år siden havde jeg svaret: Pas dit arbejde.

 Hvordan føles det at have skabt de resultater?

Det kan man da godt være stolt af. Når jeg kører forbi Vision Park, så tænker jeg da, at det er meget sjovt. Men det er nu ikke noget, jeg bruger så meget tid på. Vi skal jo videre.